Het verband tussen schade aan de hersenen, dementie en mondzorg

Mensen met dementie zijn gevoeliger voor pijn. Dit blijkt uit onderzoek van Steffie Bunk van het Universitair Medisch Centrum Groningen, UMCG. Naarmate de schade aan de hersenen ernstiger wordt, worden mensen met dementie gevoeliger voor pijn. Het belang van tijdige pijnsignalering wordt hierbij benadrukt. Bij dementie gaan de zenuwcellen en verbindingen tussen die zenuwcellen kapot, waardoor de hersenen minder goed werken en pijn anders wordt verwerkt. Dit kan resulteren in moeilijkheden om pijn aan te geven, vooral bij gevorderde dementie in verpleeghuizen. Het uiterlijk van de patiënt met dementie kan subtiele signalen van pijn tonen, zoals bewegende wenkbrauwen en rusteloosheid. Steffie Bunk heeft onderzoek gedaan met steun van Alzheimer Nederland om te kijken of mensen met gevorderde dementie gevoeliger zijn voor pijn. Het onderzoek maakte gebruik van een pijnobservatie-instrument genaamd PAIC15. Deze hogere pijngevoeligheid blijkt al bij milde dementie aanwezig te zijn. Het Universitair Netwerk Ouderenzorg van het UMCG heeft de PAIC15 ontwikkeld voor het tijdig herkennen en behandelen van pijn bij mensen met dementie. Dit instrument wordt steeds vaker gebruikt in verpleeghuizen. Kijk voor meer informatie op Tandarts.nl.